虽然大多数飞机装配了电动马达，但是如果飞行员熟悉通过用手旋转螺旋桨来启动发动机有关的程序和危险也是有帮助的。由于涉及到极大的危险，这个启动方法应该只在绝对必要的条件下使用，并且采取了适当的预防措施。

涡轮螺旋桨发动机是一个通过减速齿轮驱动螺旋桨的涡轮发动机。排出气体驱动一个动力涡轮机，它通过一个轴和减速齿轮组件连接。减速齿轮在涡轮螺旋桨发动机上是必须的，因为螺旋桨转速比发动机运行转速低得多的时候才能得到最佳螺旋桨性能。涡轮螺旋桨发动机是涡轮喷气发动机和往复式发动机的一个折衷产物。涡轮螺旋桨发动机最有效率的速度范围是250mph到400mph（英里每小时），高度位于18000英尺到30000英尺。

尽管一些较旧的可调节距螺旋桨只能在地面调节，而大多数现代可调节距螺旋桨被设计成可以在飞行中调节螺旋桨的节距。第一代可调节距螺旋桨只提供两个节距设定-低节距设定和高节距设定。然而，今天，几乎所有可调节距螺旋桨系统可以在一个范围内调节节距。

恒速螺旋桨是最常见的可调节距螺旋桨类型。恒速螺旋桨的主要优点是它在大的空速和转速组合范围内把制动马力的大部分转换成推进马力。恒速螺旋桨比其他螺旋桨更有效率是因为它能够在特定条件下选择最有效率的发动机转速。

螺旋桨是一个旋转的翼面，适用于任何机翼的诱导阻力，失速和其他空气动力学原理也都对螺旋桨适用。它提供必要的推力有时也是拉力使飞机在空气中移动。发动机的动力是用于旋转螺旋桨的，它进而产生的推力非常类似于机翼产生升力的方式。产生的升力大小依赖于桨叶的形态，螺旋桨页迎角和发动机的转速。螺旋桨叶本身是扭转的，因此桨叶角从毂轴到叶尖是变化的。最大安装角或者最大节距在毂轴处，而最小节距在叶尖。如图5-3